La recherche d’hydrogène blanc, naturellement présent dans le sous-sol, est en plein boom dans le monde et en Europe en particulier. Décarboné, il s’avérerait bien plus vertueux que celui produit actuellement à base d’hydrocarbures

« Le Mali est actuellement le seul pays au monde où un gisement d’hydrogène naturel, présent dans le sous-sol, est exploité. La ressource exploitable estimée serait de 5,4 millions de tonnes, soit 5 % environ de la production mondiale d’hydrogène, toutes sources confondues (ndrl : d’où l’importance stratégique récente de ce pays) »

« En France, la course à l’hydrogène blanc s’accélère aussi. L’un des faits les plus marquants de ces derniers mois a été le dépôt par la société La Française de l’énergie d’une demande de permis de recherche d’hydrogène naturel et d’exploitation en mars 2023 en Lorraine. Il a fait suite à la découverte fortuite d’un gisement potentiel, par des chercheurs du laboratoire GéoRessources de Nancy, dans le bassin houiller lorrain. À l’origine, les géologues cherchaient du méthane issu de l’évolution thermique du charbon. Fin 2022, ils ont bien découvert ce gaz, mais aussi, plus ils avançaient en profondeur, des teneurs grandissantes en hydrogène blanc, jusqu’à plus de 15 % à 1 100 m. Selon les scientifiques, l’hydrogène serait en fait produit à un niveau plus profond, d’où il remonterait par diffusion. Selon leurs premières simulations, à 3 000 m de profondeur, ces teneurs pourraient dépasser 90 %. Si c’est bien le cas, le possible gisement lorrain pourrait contenir environ 46 millions de tonnes d’hydrogène naturel… Ce qui correspond à plus de la moitié de la production annuelle mondiale d’hydrogène. »

(Le Télégramme de Brest, 9 septembre 2023)